Étiquette : Road-trip

L’Australie offre aux voyageurs une multitude d’itinéraires de road-trips, allant d’une journée à plusieurs mois, de la ville au bush en passant par les plages, chacun offrant des paysages si différents mais tout autant époustouflants ! Pour commencer notre découverte de l’Australie nous avons choisi la côte ouest, sauvage et déserte, souvent délaissée des voyageur au profit de sa mythique opposée, la côte est. Quelle émerveillement ce fût de découvrir cette côte encore si préservée, où la civilisation ne se résume qu’à quelques road-house le long de l’interminable route costale. Certes la patience est de rigueur lorsqu’il faut parcourir les nombreux kilomètres qui séparent les divers point d’intérêts mais ce n’est que si peu en échange des paysages somptueux qui vous sont offert à l’arrivée. Cela ne fait qu’accroitre l’impatience de découvrir la prochaine merveille naturelle sur la route.

Nous avons commencé l’aventure au départ de Perth au mois printanier de septembre et terminée à Broome fin octobre. Prêts à découvrir un petit bout sauvage d’Australie? Vivez un peu de notre voyage à travers les principaux points d’intérêts qui qui nous ont coupé le souffle !

Pinnacles Desert

Vieux de 30 000 ans, ce vaste désert est composé d’une multitude de formations rocheuses calcaires pouvant atteindre 5 mètres de haut et 2 mètres de larges, tout cela sculptées par la nature. Un chemin tracé permet de parcourir le parc en voiture ou à pieds. Sur le chemin nous avons fait un arrêt au sanctuaire animalier Waminga, près de Geraldton. Nous avons trouvé les enclos et cages un peu trop petits à notre goût et les animaux ne semblait pas être promis à une quelconque future liberté.

Pink Lake, Port-Gregory

L’Australie compte beaucoup de lacs… roses ! Nous avons pu observer celui de Port-Grégory, sur la route de Kalbarri. C’est l’algue microscopique Dunaliella Salina, qui se développe dans les eaux salées et produit de la β-carotène qui donnerait sa couleur rosée au lac. Cette couleur change en fonction de la température de l’air, de l’heure et du taux de sel dans l’eau.

Kalbarri Cliffs & National Park

Situé à 485 kilomètres au nord de Perth, le Kalbarri National Park est serpenté sur près de 80 km par la Murchison River qui a sculpté la roche il y a plusieurs millions d’années pour former d’impressionnante gorges dans les plus de 1 000 km2 de bush qu’englobe le parc. Outre son parc national réputé, la petite ville de Kalbarri compte également une côte au paysage grandiose avec ses nombreuses falaises rongées par l’océan indien.

Envie d’en découvrir plus sur le parc national de Kalbarri ? 

Shark Bay

À 800km au nord de Perth, le site de Shark Bay, classé au patrimoine mondiale de l’Unesco, possède un immense patrimoine écologique. Son parc marin regorge d’une faune abondante composée notamment de tortue, dauphins, dugongs, orques et requins. La baie fut découverte en 1699 par un navigateur anglais qui lui donna le nom de « Shark Bay » pour son abondante population de requins. Les Aborigènes de la région se distinguent par trois groupes de langage : les Yingkarta, les Malgana et les Nhanda.

Hamelin Pool marque l’entrée dans la baie, ce site est mondialement connu pour le fait qu’il abrite encore des stromatolithes ; structures bioconstruites par des colonies bactériennes qui semblent identiques à celles qui existaient il y a plus de 3,5 milliards d’années et qui sont les plus anciennes formes de vie organisée connue. Elles se développent dans les eaux peu profondes et chaudes. Ces structures sont présentes dans seulement trois endroits dans le monde. Hamelin Pool en possède la plus grande diversité au monde.

La plage de Shell Beach, un peu plus loin est assez particulière car totalement dépourvue de sable et uniquement constituée de minuscules coquillages. Ces milliards de coquillages forment une couche pouvant atteindre 10 mètres de profondeur sur une longueur de 120 kilomètres.   

Longeant les deux péninsules, le François Peron National Park est le lieu d’un des plus ambitieux projets australiens de redéveloppement de l’écosystème. Lancé en 1991 le projet Eden consiste à réintroduire des espèces endémiques disparue, il à déjà permis de réintroduire certaines espèces comme le bilby, woyly et malleefowl.

L’absence totale de route rend le parc accessible uniquement en 4×4, au total nous aurons parcouru pas moins de 100 km sur les pistes ensablées du parc. Nous n’aurons malheureusement pas eu la chance de croisé la route du fameux bilby mais nous avons apprécié ce lieu de contrastes où l’ocre des falaises, le blanc des plages et l’azur de l’océan se mélangent, un pur régal pour les yeux !     

Monkey Mia n’était pas au programme, trop touriste pour nous et contre nos principes. Nous ne prenons pas part aux activités tirant un profit (financier) des animaux. Ne ne voulions pas payer pour faire la file afin de nourrir les dauphins surtout après avoir deja nager avec ces animaux sauvages dans leur milieux naturel, gratuitement et sans exploitation. 

Tropique du Capricorne & Blowholes

Peu après la ville de Carnarvon (que nous avons trouvé sans intérêts), sur la route vers le nord, nous avons franchis la ligne virtuelle du tropique du Capricorne. Un peu plus loin, au lieu de suivre la route principale menant à Coral Bay, nous avons bifurqué à l’ouest pour atteindre le Point Quobba où l’on peut admirer les spectaculaires blowholes, ces trous souffleurs expulsant l’eau de l’océan à plusieurs mètres de hauteurs. Nous avons pu également observer la migration des baleines au loin ainsi qu’un groupe de dauphins.   

Coral Bay

Situé à 230 km au nord de Carnarvon la petite station balnéaire de Coral Bay n’a pas vraiment d’intérêt. La plage principale est trop peuplée ce qui en résulte un récif très abimé avec principalement des coraux morts. Pour découvrir les merveilles de la région il faut aller se perde dans les dunes, nous y avons découvert une jolie plage enclavée dans le « Bateman Sanctuary » formant un lagoon très peu fréquenté où nous avons aperçu des requins de récif (inoffensifs), des tortues, poissons et coraux. C’est sur l’une des plages de Coral Bay, Five fingers reef, que nous apercevons un jeune mâle tortue de l’espèce Hawksbill, en danger d’extinction, en difficulté échouée sur la plage. Après l’avoir confiée à un centre de plongée il fut envoyée dans un centre de réhabilitation à Perth, à plus de 1000 km de son lieu de vie, et sera relâché dans l’océan dès que son état le permettra.    

Ningaloo Marine Park & Cape Range National Park

Le parc marin de Ningaloo s’étend de Coral Bay à Exmouth. Longue de 260km la Ningaloo Reef, la petite barrière de corail de l’ouest, possède plus de 220 espèces de coraux et la vie marine y est très présente. Nous avons pu y rencontrer une multitude de poissons colorés mais également des tortues, requins (inoffensifs), étoiles de mer, raies et coraux, malheureusement très abimés pour la plupart. Non loin de la côte où le snorkelling est l’une des activités la plus pratiquée dans la région, s’étend le parc national du Cape Range qui regorge de vues à couper le souffle et de kangourous par centaines au crépuscule.

Envie d’en découvrir plus sur notre séjour dans les gorges du parc du Cape Range et dans les eaux de Ningaloo ?

Karijini National Park

Karijini est le deuxième plus grand parc national d’Australie avec une superficie de 6 274 km² mais c’est surtout incontestablement le parc le plus populaire du pays. Très apprécié des visiteurs, le parc ne peut vous décevoir avec son dédale de gorges et ses piscines naturelles spectaculaires.

Envie d’en découvrir plus sur le parc national de Karijini ?

Port-Hedland

Premier port exportateur de minerai de fer en Australie et l’un des plus actif au monde, il est construit sur une île relié au continent. Chaque jours d’énormes cargos de plus de 300 mètres entament leur balai dans le port. Cette partie de l’océan étant habité par des requins et crocodile, une seule plage est autorisée à la baignade. Cette petite ville industrielle n’a pas vraiment d’intérêt et est surtout un point de passage sur la route de Broome.

Cependant nous y avons trouvé une petite merveille : le Spinifex Hill Studio, un centre d’art où se réunissent chaque jours les aborigènes qui le souhaitent pour réaliser des oeuvres, celles-ci seront vendues par le centre. En moyenne dans ce type de centre, 60% du prix de vente revient à l’artiste tandis que le centre garde le reste pour l’apport du matériel. Dans ce cas-ci la nourriture et le lieu sont fournis aux artistes.

Région de Karratha

Signifiant « bon pays » en aborigène, Karratha est également une ville industrielle (secteurs du fer, sel, gaz et engrais) et représente le centre commerciale de la région du Pilbara. Nous y avons découvert le rock art de Deep Gorge, dans le parc national de Murujuga sur la péninsule de Burup. L’art rupestre que l’on peut observer sur les rochers sont des pétroglyphes, dessins symboliques gravés sur de la pierre. Le nombre de pétroglyphes se trouvant sur la péninsule est estimé entre 500 000 et 1 000 000. Leur date de création n’est pas connue mais il semble qu’ils auraient été produit il y a environ 30 000 ans. Les représentations de ces dessins sont variées ; scènes de chasses, de pèche, activité économique, animaux marins et terrestres,… 

Broome & la péninsule de Dampier

Porte sud de la région du Kimberley, cette bourgade côtière est agréable et invite à la détente. Bâtie en 1880 comme centre perlier par les japonais, la ville garde quelques traces de son passé avec les nombreuses boutiques de perle et le « chinatown » du centre ville.

Nous y étions au moment du rare phénomène naturel « Staircase to the moon » qui se déroule sur 3 jours consécutifs. La pleine lune se levant sur les vasières exposées à marée extrêmement bas crée une illusion d’optique d’escaliers atteignant à la lune. Considéré comme l’une des plus belles au monde, la plage de Cable Beach avec son sable blanc  s’étendant sur 22 km et son eau transparente rend la baignade très agréable, Town Beach l’est tout autant avec sa petite plage et son parc ombragé. 

Cependant nous avons été choqué par l’exploitation des chameaux sur la plage de Cable Beach où des tours proposent des balades sur leur dos. Le business animal doit cesser et les touristes doivent se sensibiliser au traitement des animaux pour ce genre d’activité. Une balade sur la plage peut se faire avec nos jambes, la nature nous à bien fait. Il est donc malheureux d’exploiter des animaux pour un bref instant de plaisir.

Broome vous offre encore d’autres surprises avec la possibilité de voir, à marrée basse, d’authentiques empreintes de dinosaures vieilles de 120 millions d’année à Gantheaume Point. Il est nécessaire de bien ouvrir l’oeil pour les trouver mais cela rend l’activité amusante, le paysage rocailleux s’emplit de jolie teintes orangées au coucher du soleil, splendide !

Un séjour à Broome n’est pas complet sans la visite de la brasserie Matso’s, un régale pour les papilles ! Nous vous conseillons la bière à la mangue (élaborée selon la tradition belge!) et la bière au gingembre, leur spécialité, très agréable sur un lit de glace ! Nous avons également testé la bière au chili (la plus épicée du monde, on confirme!), au chocolat (elle semble tentante mais à un gout de vieux mégot de cigarette pour être honnête!), aux fruits, …      

Un peu plus au nord se trouve la péninsule de Dampier, outre l’attrait de ses paysages grandioses cette péninsule reculée mérite le détour car elle offre l’occasion de découvrir la culture aborigène des différents groupes linguistiques habitant la région : Jaawi, Bardi, Nyulnyul, Jabirrjabirr, Nimanburru et les Ngumbarl. La petite communauté de Beagle Bay attirera votre oeil par son église d’un blanc pure et ornée de coquillage à l’intérieur tandis que la beauté des falaises de Cape Leveque vous récompenseront des 215 km de route (dont 86 de route 4×4).  Nous y avons fait de formidables rencontres pour notre projet sur les communauté aborigène.   

En pratique

Les parc nationaux du Western Australia coûtent tous 12$/véhicule/jour. Cependant vous pouvez acquérir un « Holiday pass » valable 4 semaines pour 44$. Avec la multitude de parc nationaux dans cet état on peut vous garantir que votre pass sera vite rentabilisé ! A l’exception des parcs tous les lieux cité dans cet article sont totalement gratuit. /!\ dû à sa portion de 86 km de gravel road en mauvais état la péninsule de Dampier nécessite un 4×4.

→ En conclusion nous ne pouvons que vous conseiller ce road-trip ! Peut-être vaut-il mieux le réaliser en fin de parcours, après avoir visiter le reste de l’Australie pour garder le meilleur pour la fin et éviter certaines déceptions. Ou au contraire commencer par ça et ainsi économiser sur certaines activités déjà vécues dans l’ouest sauvage? Nous n’en savons trop rien mais une chose est sure : Foncez !

Karijini est le deuxième plus grand parc national d’Australie avec une superficie de 6 274 km² mais c’est surtout incontestablement le parc le plus populaire du pays. Très apprécié des visiteurs, le parc ne peut vous décevoir avec son dédale de gorges et ses piscines naturelles spectaculaires. Les propriétaires ancestraux de Karijini, dont le nom est d’origine aborigène, sont les tribus Banyjima, Kurrama et Innawonga.

Nous tenions à explorer le parc de manière approfondie et ce fut le cas car nous avons fait absolument toutes les gorges, piscines et marches que la carte/guide du parc indiquait, c’est-à-dire pas moins de 20 spots. En 4 jours dans le parc nous avons pu prendre le temps de profiter de chaque endroit.

Hamersley Gorge

Située à 54 km de l’entrée ouest, cette gorge se trouve à l’écart du reste du parc mais mérite toutefois le léger détour. La baignade y est agréable et ses différentes piscines en escalier, dont Spa Pool avec sa cascade, sont surprenantes.

Hancock Gorge

Pour nous la plus belle marche de Karijini ! Un court mais amusant parcours de 400 mètres où il est nécessaire de grimper les murs de roches, traverser l’eau et se glisser dans les entrailles de la gorge. Le paysage tout le long de la gorge est splendide mais le clou du spectacle se trouve au bout du parcours : Kermit pool, piscine naturelle enclavée dans la gorge où vous pouvez y plonger pour vous rafraichir après cette marche sous le soleil.

Waeno Gorge

La descente jusqu’a Handrail pool est assez périlleuse l’eau de la piscine est assez trouble mais la vue du site est vivement recommandée, la circularité de la gorge donne l’impression de se tenir dans une cathédrale !

Joffre Gorge

La spectaculaire cascade incurvée forme un véritable amphithéâtre naturel, impressionnant !

Knox Gorge

Cette gorge vous fait sentir minuscule de par son immensité ! Des tours organisés avec guide y sont organisés afin d’explorer la suite de la gorge, interdite au public car trop dangereux.

Kalamina Gorge

Marche paisible et plus familiale, elle se termine avec un imposant arche de pierre.

Dales Gorge

Dales Gorge est certainement la zone qui concentre le plus de choses intéressantes à voir ! L’accès par le parking est très aisé et rapide, de là vous arriverez directement à Fortescue Falls avec sa piscine en contrebas. Si vous continuer un plus loin, avant de descendre, vous découvrirez, caché dans une petite « foret » qui semble enchantée, le joyau de Karijini ; Fern pool.

C’est de loin, de notre point de vue, LE plus bel endroit du parc ! Nous y sommes d’ailleurs retourner par après. Cette piscine naturelle, avec ses cascades en fond, est aménagée d’un petit ponton avec échelle rappelant véritablement une piscine. Si vous y aller très tôt le matin il n’y a pas encore grand monde et c’est littéralement le paradis ! Toutefois veillez à respecter le silence des lieu, sacré pour les aborigènes ! Quelques lignes le rappelle à l’entrée mais c’est malheureux de voir le nombre de personne ne prenant pas la peine de lire le panneau.

Au pied de Fortescue Falls démarre la marche menant à Circular Pool. La balade est jolie mais légèrement décevante si, comme nous, vous la faite après toutes les autres marches. Les derniers centaines de mètres précédent Circular Pool vous fait sentir comme dans Jurassic Park avec un air de jungle abandonnée.

Mont Bruce

Au sein du parc se trouve le deuxième plus haut sommet d’Australie Occidentale, le Mount Bruce, aussi appelé Bunurrunha par les Aborigènes. L’ascension du sommet (1 235 m) s’étale sur 9 kilomètres et demande une certaine condition physique. La marche semble interminable mais le souffle vous est coupé à chaque pas ! Le sommet offre une vue à 360° sur le parc et sur l’immense site minier Marandoo.

Il faut prévoir plusieurs heures pour atteindre le sommet et en revenir, nous vous conseillons de réaliser le parcours très tôt le matin afin d’éviter les fortes chaleurs (aucune zone d’ombre disponible!) et d’avoir suffisamment de temps devant vous. Nous l’avons réalisé en fin de journée afin d’avoir une température supportable à la marche mais nous avons été très court niveau temps et n’avons pas pu profiter assez longtemps de la vue depuis sommet. Notre retour se termina dans le noir, ce qui ne fut pas évident et dangereux compte tenu des nombreux rochers instables et escarpés à grimper. Nous vous recommandons cette marche, longue et éprouvante soit-elle, vous en serez grandement récompensé avec les vues époustouflantes !

Notre top 3, les immanquables de Karijini

Fern Pool (Dales Gorge)

Hancock Gorge & Kermit Pool

Mont Bruce

Sa réputation de plus beau national parc d’Australie est bel et bien fondée ! Prenez vraiment le temps de visiter ce joyau naturel, qui vaut définitivement le déplacement jusqu’au fin fond de l’Australie Occidentale, vous ne serez pas déçu !

Le parc marin de Ningaloo s’étend de Coral Bay à Exmouth. Longue de 260km la Ningaloo Reef, petite barrière de corail de l’ouest, possède plus de 220 espèces de coraux et la vie marine y est très présente. Nous avons pu y rencontrer une multitude de poissons colorés mais également des tortues, requins (inoffensifs), étoiles de mer, raies et coraux, malheureusement très abimés pour la plupart.

Non loin de la côte où le snorkelling est l’une des activités la plus pratiquée dans la région, s’étend le parc national du Cape Range qui regorge de vues à couper le souffle et de kangourous par centaines au crépuscule. Nous avons emprunté la piste 4×4 qui longe la côte, au lieu de la route principale goudronnée, pour nous rentre de Coral Bay au Cape Range National Park.

Par ce coté, l’entrée dans le parc se fait par la traversée de la Yardie Creek, unique point de passage pour continuer dans le parc. Là, les eaux de la Yardie River se jettent dans l’océan Indien, la traversée est donc sujette aux marées et est uniquement possible à marée basse. Arrivés à marrée haute, 4h d’attentes nous serons nécessaires pour pouvoir traverser. Seules les plaques d’immatriculation en auront souffert. Une fois de l’autre coté de la rive nous pouvons enfin explorer le parc et ses gorges. Le soleil couchant, nous prenons de la hauteur pour contempler la Yardie River et observer une famille de wallaby à patte noires, une espèce rare de marsupiaux, profitant paisiblement des dernières lueurs du soleil dans les rochers.

Le lendemain nous prenons d’assaut la Mandu Mandu Gorge sous un soleil de plomb. Le parcours de 3 kilomètres est assez physique avec une grand partie de marche dans de gros galets sous le soleil et ses montées escarpées dans les rochers mais la vue au « sommet » sur la gorge avec et l’océan en vaut la peine !  

Ensuite, place au snorkeling sur les 3 principales plage de la péninsule ;

Oyster stacks, où le snorkeling n’est autorisé qu’à marrée haute afin de préserver les coraux. Pensez à vérifier les horaires au centre d’information des visiteurs car ils ne sont pas afficher sur la plage. 

Turquoise Bay, divisé en 2 sections à cause d’un fort courant, dangereux, à la pointe de la plage. Il faut démarrer à un endroit précis et se laisser porter par le courant pour ensuite ressortir de l’eau avant l’endroit dangereux. Pas de panique, tous est expliqué en image près de la plage. 

Lake Side, où il est nécessaire de marcher quelques centaines de mètres le long de la plage, jusqu’au signal jaune (pas facile à repérer!) pour pouvoir observer quelque chose, avant ce signal l’eau est trouble et, hormis quelques concombres de mer, le fond marin est vide.

Au soleil couchant, Cape Range National Park est envahi de kangourous de toute part, il n’est d’ailleurs pas recommandé de rouler de nuit car vous en verrez sur la route tout les 2 mètres. Nous avons ensuite longé la côte jusqu’a Exmouth, ville principale de la région où les émeus se baladent dans les rues. Nous avons pris un tour pour l’observation des baleines, de passage durant leur migration. Annulé pour cause de vent et remis au lendemain, nous avons été très déçu ! N’étant déjà pas très favorable à ce genre d’activité, notre avis ne s’est pas amélioré. Nous n’avons donc au final pas observé grand chose, pas plus que depuis la côte.

Le parc national Cape Range s’étend également sur la côte est de la péninsule avec la Charles Knifes Gorge et le Shothole Canyon où nous avons pu observer un Echidné, semblable aux hérissons. Des paysages à couper le souffle de par leur immensité !      

La région à tout pour plaire et il y en a pour tout les goûts, des plages agréables, un fond marin qui regorge de merveilles, un parc national époustouflant et des animaux sauvages à perte de vue. La région de Ningaloo est à ne pas manquer lorsque l’on visite l’Australie. 

Situé à 485 kilomètres au nord de Perth, le Kalbarri National Park est serpenté sur près de 80 km par la Murchison River qui a sculpté la roche il y a plusieurs millions d’années pour former d’impressionnante gorges dans les plus de 1 000 km2 de bush qu’englobe le parc. Le nom de Kalbarri vient d’un Aborigène originaire de la tribu de Murchison, les Wurdimarlu qui ont peuplé la région pendant des milliers d’années. Selon leur légende, le fameux serpent arc-en-ciel a formé la Murchison River en allant des terres vers la mer. Les premiers Européens à fouler le sol de cette région étaient l’équipage d’un bateau de commerce allemand, le Batavia, qui s’échoua en 1629 et devinrent ainsi et bien malgré eux les premiers colons blancs en Australie !

Outre son parc national réputé, la petite ville de Kalbarri compte également une côte au paysage grandiose avec ses nombreuses falaises rongées par l’océan indien. Nous avons eu la chance de visiter le parc au printemps et donc de voir celui-ci pétiller de milles couleurs grâce aux fleurs de saison. Après avoir passé le lac rose de Port-Grégory nous atteignons les falaises de Kalbarri peu avant le coucher du soleil. Nous avons ainsi pu admirer le paysage changeant en fonction de la position du soleil et se gorger de couleur ocre au coucher de celui-ci.

Nous avons flâné le long des falaises costales et admiré plusieurs points de vues à couper le souffle comme Natural bridge, Island rocks, Red bluff ou Eagle gorge. Un arrêt pic-nique et snorkeling à Blue Hole et nous nous dirigeons vers le parc national où les milliers de fleurs sauvages en floraison contrastent avec les couleurs arides des rochers.

Nous débutons avec le Z-Bend River trail de 3 kilomètres plongeant dans les gorges et poursuivons avec plusieurs points de vues dont le fameux Nature’s window. Comme son nom l’indique cet arche de pierre forme une fenêtre naturelle donnant une vue parfaite sur la rivière. Nous aurions aimé faire la marche The loop de 9 km permettant le faire le tour de la gorge faisant face à la « fenêtre » mais malheureusement l’heure tardive et le soleil tombant ne nous donnait pas assez de temps.

Nous avons apprécié la découverte de Kalbarri et particulièrement aimé les deux facettes que présente la région ; son parc national et ses gorges mais aussi sa côte et ses falaises plongeant dans l’océan indien. L’endroit regorges de points de vue spectaculaires et plusieurs marches balisées permettent d’admirer les beaux paysages. Certes, il y a moins de choses à voir que chez son cousin Karijini mais la région mérite toutefois la visite.